Vous avez grandi en prenant soin des autres avant de prendre soin de vous ? Vous vous êtes senti responsable de vos frères et sœurs, de l’équilibre familial, du bonheur de vos parents ? Il y a un mot pour cela. Et surtout, il y a un chemin pour s’en libérer.
Qu’est-ce que la parentification ? La parentification, c’est lorsqu’un enfant assume des responsabilités qui appartiennent normalement aux adultes. Pas ponctuellement, comme rendre service de temps en temps, mais de façon structurelle, durable, au point que ce rôle devient son identité.
Cela peut prendre deux formes principales :
• La parentification instrumentale : l’enfant gère le quotidien les repas, les devoirs des petits, les courses, l’organisation familiale. Il devient le bras droit, l’intendant, le pilier logistique. • La parentification émotionnelle : l’enfant devient le confident, le soutien, le régulateur émotionnel d’un parent. Il porte les angoisses, les chagrins, les conflits des adultes.
Dans les deux cas, l’enfant apprend très tôt que sa valeur repose sur ce qu’il fait pour les autres. Pas sur ce qu’il est. « J’ai toujours été là pour tout le monde. Mais qui était là pour moi ? »
Comment ça se passe concrètement ? La parentification naît souvent dans des familles où les parents sont eux-mêmes dépassés par une séparation, des difficultés financières, une maladie, une dépression, ou des modèles parentaux défaillants qu’ils n’ont pas su dépasser.
L’enfant, lui, est intelligent. Sensible. Il perçoit le vide et l’occupe, parce que c’est la seule façon qu’il a trouvée d’exister, d’avoir une place, d’être vu. En devenant indispensable.
Et il le fait avec amour. Ce n’est pas un calcul. C’est une stratégie de survie affective. Les conséquences à l’âge adulte. Le problème, c’est que ce rôle, si utile dans l’enfance, devient une cage à l’âge adulte. L’enfant parentifié grandit et continue de porter les autres avant lui-même, souvent sans s’en rendre compte.
Dans la vie adulte, cela peut se manifester par :
• Une difficulté à dire non, à poser des limites, à passer en premier • Une culpabilité intense dès qu’on s’occupe de soi • Des relations asymétriques où l’on donne beaucoup plus qu’on ne reçoit • Un épuisement chronique, parfois des symptômes physiques — le corps qui dit ce que les mots ne peuvent pas encore formuler • Une identité floue : « qui suis-je en dehors de ce que je fais pour les autres ? »
Et souvent, une petite voix intérieure qui dit : si je m’arrête, tout va s’effondrer. Parce que c’est ce que l'enfant a appris et c'est ainsi qu'il s'est construit. Ce que j’observe dans mon cabinet : derrière beaucoup de souffrances adultes : anxiété, troubles du sommeil, difficultés relationnelles, sentiment de vide, se cache souvent un enfant qui a porté bien trop tôt bien trop lourd.
Comment s’en libérer ? La bonne nouvelle, c’est que ce schéma peut être transformé. Pas effacé, car il fait partie de l’histoire. Mais transformé, de sorte qu’il ne dicte plus les choix du présent.
Reconnaître et nommer. Le premier pas, c’est de mettre des mots sur ce qui s’est passé. Pas pour accabler les parents, qui ont souvent fait de leur mieux, mais pour comprendre le système dans lequel on a grandi.
Aller chercher l’enfant intérieur. Derrière l’adulte qui gère tout, il y a un petit qui attendait d’être vu. Qui n’a jamais entendu : « je m’occupe de toi. Tu peux te reposer. » Ce travail est au cœur du processus de guérison.
Redistribuer les responsabilités. Comprendre que ce qui appartient aux parents appartient aux parents. Cette redistribution symbolique est libératrice.
Apprendre à recevoir. L’adulte parentifié sait donner. Il ne sait souvent pas recevoir. Apprendre à laisser entrer l’amour, l’aide, le soin des autres sans culpabilité est une part essentielle du chemin. « Je n’avais pas à tout porter. Ce n’était pas ma place. Et aujourd’hui, je choisis ma place. »
Mon approche en cabinet Dans mon travail d’hypnothérapeute et praticienne en constellation familiale, j’accompagne régulièrement des personnes portant ce schéma, souvent sans en avoir conscience au départ.
L’hypnose permet d’aller toucher en douceur ce qui est enfoui : les croyances profondes, les émotions non exprimées, les loyautés invisibles. La constellation familiale permet de voir le système tel qu’il est, de redonner à chacun sa juste place, et de poser ce qui ne nous appartient pas.
Si vous vous reconnaissez dans ces lignes, sachez que vous n’êtes pas seul(e). Et que ce que vous portez depuis si longtemps peut, enfin, être posé.